2001年,站在新世纪的门槛上，篮球世界正经历着微妙的震荡，乔丹刚刚第二次退役，OK组合（奥尼尔与科比）在洛杉矶初显王者之气，而国际球员的浪潮、战术理念的革新，都在预示着这项运动即将迎来与过去截然不同的未来，这一年，媒体、球迷、专家们纷纷抛出对篮球格局的预测——有的精准如预言，有的被时光改写，但都共同勾勒出篮球运动在新世纪初的关键轨迹。
OK王朝的“三连冠”预言：统治力的延续与未知的裂痕
2001年的NBA,湖人队无疑是众望所归的“王”，刚刚完成两连冠的他们，在奥尼尔“无解”的内线统治和科比“凌晨四点”的勤奋下，被视为最有可能实现三连冠的球队，当时的《体育画报》预测：“只要奥尼尔保持健康，湖人未来三年都将是冠军的最有力争夺者。”事实也确实如此——2001年总决赛，湖人4-1横扫76人，奥尼尔当选FMVP，科比则用场均24.6分+7篮板+5助攻的全能表现，证明自己已不再是“奥尼尔身边的配角”。
预测中也藏着隐忧,有专家指出，奥尼尔的体重管理问题、科比与奥尼尔之间微妙的权力博弈，以及球队“三角进攻”体系的僵化，可能成为王朝的隐患，果不其然，2003-2004赛季，湖人队在总决赛输给活塞队，OK组合矛盾彻底爆发，王朝轰然倒塌，当时的预测只看到了“统治力”，却忽略了巨星关系中“人性”的复杂——这恰是篮球最不可预测的魅力所在。
新生代巨星的“接班人”之争：艾弗森、麦迪与卡特，谁将成为乔丹之后的第一人？
乔丹退役后,NBA急需一位新的“门面人物”，2001年，三位后卫球员成为媒体和球迷眼中的“接班人”候选人：76人的艾弗森、魔术的麦迪、猛龙的卡特。
艾弗森在2000-2001赛季打出传奇表现：场均31.1分（联盟第一），带领单核阵容闯入总决赛，并荣膺MVP，当时《纽约时报》预测：“艾弗森的‘答案’时代已经到来，他将用得分和斗志定义后乔丹时代的NBA。”麦迪则在2001年打出场均26.8分+7.5篮板+4.3助攻的全明星数据，被预测为“未来五年最全面的得分后卫”；而卡特则在2000年扣篮大赛封神，2001年季后赛对阵76人时
