桂枝汤被誉为“千年仲景第一方”，首载于《伤寒论》，核心功效为解肌发表、调和营卫，传统上主治风寒表虚证，表现为恶风发热、汗出头痛、脉浮缓等，现代临床经辨证后，可广泛用于普通感冒/流感初期表虚型、过敏性鼻炎（伴自汗怕风）、产后营卫失调型低热自汗，以及慢性荨麻疹、皮肤瘙痒症等营卫不和相关的轻症皮肤病，安全温和，需遵辨证原则使用。
在中国传统医学的浩瀚长河中,有一剂药方跨越了1800多年的时光，至今仍是临床各科的“开路先锋”——它就是东汉医学家张仲景在《伤寒论》开篇所列的桂枝汤，被后世医家誉为“群方之祖”“调和阴阳之冠”，这剂看似只有五味药（桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣）的“家常便饭”，究竟蕴含着怎样的中医智慧，又有哪些经得住现代研究验证的核心功效？
核心功效一：解肌发表，调和营卫——外感风寒表虚证的“特效药”
桂枝汤最广为人知、也是最经典的功效，是治疗外感风寒表虚证，什么是表虚？就是人体卫气（相当于皮肤表层的“防御士兵”）不足，腠理（皮肤毛孔、肌肉缝隙）疏松，被风吹受凉后，寒邪停留在皮肤肌肉之间，既没有完全侵入体内变成里证（发烧咳嗽加重、腹痛腹泻、便秘等），也不像表实证那样（不出汗、浑身疼痛紧绷）“拒邪于外”的力量太强——表现为怕风、轻微发热、有汗但汗出不畅（出了也不解热）、头痛、鼻鸣干呕、舌苔薄白、脉浮缓。
这里的“解肌发表”和麻黄汤的“发汗解表”不同：桂枝汤用桂枝辛温发散卫分的寒邪，用芍药酸苦敛阴，补营分（相当于滋养皮肤肌肉的“营养液”）的不足，两者一散一收，既能把寒邪赶出去，又不会让卫气营液流失太多；再配上甘草调和诸药，生姜、大枣补充脾胃之气（脾胃是营卫化生的“源头”），共同起到“让防御士兵归位、让营养液充足、把体表缝隙关好”的作用——这就是中医常说的“调和营卫”。
核心功效二：调和阴阳，调理气血——表里寒热虚实夹杂的“万能调方”
后世医家之所以把桂枝汤称为“群方之祖”，绝不仅仅因为它能治感冒，张仲景在《伤寒论》《金匮要略》里，把桂枝汤加减化裁出了几十首名方（比如桂枝加葛根汤治颈椎病、桂枝加附子汤治阳虚自汗、桂枝加龙骨牡蛎汤治失眠多梦遗精），核心就是抓住了它“调和阴阳、调理气血”的根本功效。
中医认为,“阴平阳秘，精神乃治”——人体的一切不适，归根结底都是阴阳失衡、气血失调导致的：
- 表里失调：比如有些人平时手脚冰凉（里有寒），但一吃热的就上火（表有虚热），用桂枝汤加味可以“引火归元、温里解表”；
- 气血失调：比如女性经期头痛、痛经、怕冷，用桂枝汤加当归、川芎可以“养血活血、温经止痛”；
- 脏腑失调：比如脾胃虚寒导致的慢性腹泻、食欲不振，用桂枝汤加干姜、白术可以“温中健脾、调和脾胃”；
- 精神失调：比如有些人长期焦虑、紧张、失眠，用桂枝加龙骨牡蛎汤可以“调和阴阳、重镇安神”。
现代研究：桂枝汤的功效有科学依据
近年来,随着现代医学的发展，越来越多的研究证实了桂枝汤的药理作用：
- 解热镇痛抗炎：桂枝汤中的桂枝、芍药、甘草都有明显的解热镇痛抗炎作用，能缓解感冒引起的发热、头痛、肌肉酸痛；
- 调节免疫功能：能增强人体的非特异性免疫（比如提高巨噬细胞的吞噬能力），同时调节特异性免疫（比如平衡Th1/Th2细胞因子），预防感冒反复；
- 调节胃肠功能：能促进胃肠蠕动，缓解胃肠痉挛，对功能性消化不良、肠易激综合征有一定的疗效；
- 调节心血管功能：能扩张血管，改善微循环，降低血压，对冠心病、高血压早期有辅助治疗作用；
- 镇静安神：能抑制中枢神经系统的兴奋性，缓解焦虑、紧张、失眠等症状。
使用桂枝汤的注意事项
虽然桂枝汤是“万能调方”，但也不是所有人都能用：
- 外感风寒表实证禁用：也就是不出汗、浑身疼痛紧绷、脉浮紧的人，应该用麻黄汤发汗解表；
- 里热盛禁用：比如高热、口渴、大汗、舌红苔黄、脉洪大的人，应该用白虎汤清热生津；
- 湿热内盛禁用：比如口苦、口臭、舌苔黄腻、大便黏腻的人，应该用清热利湿的药物；
- 孕妇慎用：虽然桂枝汤加味可以治疗孕妇的感冒、胎动不安，但必须在医生的指导下使用；
- 服用期间注意饮食：不能吃生冷、油腻、辛辣刺激性的食物，不能喝酒、喝浓茶。
桂枝汤是中国传统医学的瑰宝,它用五味简单的药物，诠释了中医“辨证论治”“调和阴阳”的核心思想，它不仅能治疗外感风寒表虚证，还能通过加减化裁治疗多种疾病，现代研究也证实了它的药理作用，为它的临床应用提供了科学依据，使用桂枝汤必须在医生的指导下进行，不能自行用药。